蜂の子は高齢者の身体の衰えにも効果はある？
蜂の子は耳鳴りや難聴の改善・疲労回復・美肌効果・メタボの解消など、健康や美容に多くの効果があるとして注目を集めている健康食品です。その効果は年代を問わず実感したいものですが、蜂の子の「サプリメント」となると、高齢の方はあまり馴染みのない方も少なくないのではないでしょうか？蜂の子は豊富なタンパク源として食べられ、薬としても用いられてきた歴史があります。その高い栄養価は、果たして高齢の方に刺激にならないのか、良い効果はあるのか、みていきましょう。
高齢者の身体の衰えとは
若い頃に比べて、高齢になると体力の衰えは否めないものです。少し手や足をぶつけただけでも、あざや傷ができやすく、治りにくくなってしまいます。免疫力も低下するので、風邪をひいたりぶり返しやすくなったり、感染症にもかかりやすくなります。
また高齢になると目立ちはじめるのが、体重が減少したり疲れやすいなど、筋肉量の低下が原因で起きる症状です。足腰の筋力が低下してくると、しっかりと脚を上げて歩くことが困難になり転倒する危険性も高くなります。口や喉の筋力が低下すると、食べ物や唾液などが喉を通過するときに気管に入りやすくなります。このとき、咳払いをする筋力も弱まっているのでうまく吐き出せず、誤嚥性肺炎を起こす危険性も高まります。
このように、高齢になると身体の機能や筋力の低下から、日常生活での危険性が高くなってきます。
衰えの原因は低栄養
身体機能の衰えは単に加齢によるものだけではありません。普段の食事から摂取する栄養が不足した状態「低栄養」も大きく影響しています。低栄養の状態になると身体を動かすためのエネルギーが不足して、健康の維持が難しくなってしまいます。この状態が続くと日常生活に支障をきたす、身体機能の低下を招く恐れがあります。
蜂の子の高齢者への効果
厚生労働省の調査によると高齢の約2割の方は、しっかり食事をしているつもりでも低栄養状態に陥っているとされています。特にタンパク質が不足していて、筋肉量の低下からエネルギーが作り出せなくなっている傾向にあります。
高齢になると毎日3食摂っていても、硬いものを避けたり食べる量が少なかったりするなど、必要な栄養素が不足しやすくなります。元気に動かせる健康な身体作りには、バランスの良い栄養摂取が必要です。蜂の子には、高齢の方が不足しがちなタンパク質を中心に、豊富な栄養素が含まれています。
蜂の子の豊富な栄養素が高齢者を元気に
蜂の子には健康な身体作りに欠かせない5大栄養素、タンパク質・脂質・炭水化物・ビタミン・ミネラルが豊富に含まれています。
特に高齢の方に必要な栄養素、タンパク質を作り出すアミノ酸のバランスに優れ、良質なタンパク質を作り出します。良質なタンパク質を作るには、体内で作ることができない9種類の必須アミノ酸のバランスが重要です。必須アミノ酸は、食事のバランスが崩れると効率良く摂取できなくなり、また不足しやすい栄養素です。
蜂の子には必須アミノ酸が9種類全て含まれているので、良質なタンパク質を作り出してくれます。蜂の子サプリメントを取り入れることは、普段肉や魚などを避けたり、食事の量が少ない高齢の方でも手軽に良質なタンパク質を摂取できる効果的な方法といえるでしょう。
また、疲れや加齢による衰えを防ぐビタミン、丈夫な骨を作るカルシウムなどのミネラルも食事だけでは不足しやすい栄養素です。蜂の子には、健康で元気な身体を作るために欠かせない栄養素が豊富に凝縮されています。これらの栄養素が効率良く作用して、健康維持に必要な筋肉量を増やし、自立した生活を送れる健康寿命を延ばしてくれるのです。
蜂の子サプリメントが高齢者にお勧めな理由
蜂の子は、海産物の採れない長野県などの山間部で昔からタンパク源として食べられてきました。その背景から長野県民の長寿の秘密は、蜂の子などの昆虫食文化にあるのではないかという研究者もいるほどです。
蜂の子はその名のとおり、蜂の幼虫です。佃煮などに加工され販売されていますが、普段から蜂の子料理に慣れ親しんだ方でなければ、毎日取り入れるには抵抗があるかもしれません。
サプリメントなら、初めて蜂の子を取り入れる方でも見た目も気になりません。また、身体に優しい天然の成分だけを凝縮していて、高齢の方でも服用しやすい形状なので取り入れやすいでしょう。
筋力など身体の衰えは、40代からあらわれ始めます。健康寿命を延ばすには、普段からバランスの良い栄養補給が大切です。高齢の方を身内に持つ方も、家族と一緒に蜂の子サプリメントを取り入れていきましょう。